شش سال بعد از شبی که تنها دو امتیاز با قهرمانی در آزاد آمریکا فاصله داشت، زورف این بار از ورزشگاه آرتور اش بعنوان قهرمان بیرون آمد.
تنیسفا – الکساندر زورف مرد دوم تنیس جهان با پیروزی ۳-۱ مقابل بن شلتون در فینال گرند اسلم آزاد آمریکا ۲۰۲۶، دومین قهرمانی گرند اسلم دوران حرفهای خود را به دست آورد و فصل درخشانش را با فتح دومین جام بزرگ سال کامل کرد؛ فصلی که چند ماه قبل در رولان گاروس، نخستین قهرمانی گرند اسلم او را به همراه داشت.
ستاره ۲۹ ساله آلمانی فینال را با برتری ۶-۳ در ست نخست آغاز کرد و در ست دوم نیز پس از مقاومت شلتون، تایبریک را ۷-۲ به سود خود پایان داد. نماینده ۲۳ ساله میزبان در ست سوم با نتیجه ۷-۵ پیروز شد تا امیدش را زنده نگه دارد، اما زورف در ست چهارم با برتری ۶-۲ کار را تمام کرد تا برای نخستین بار بر جام چهارمین گرند اسلم فصل بوسه بزند.
این قهرمانی برای زورف فراتر از یک جام بود. او در فینال یو اس اوپن ۲۰۲۰ در اوج محدودیتهای کرونا و مقابل سکوهای خالی برابر دومینیک تیم دو ست نخست را برد و حتی تا دو امتیازی قهرمانی پیش رفت، اما نهایتاً مسابقه را در پنج ست واگذار کرد. بازگشت به همان صحنه و این بار رسیدن به جام در حضور حدود ۲۴ هزار تماشاگر، یکی از مهمترین حلقههای ناتمام دوران حرفهای او را بست.
زورف در مراسم اهدای جام گفت: «میخواهم از اعضای تیم خود تشکر کنم. ۳۰ سال بدون قهرمانی در گرند اسلم سپری کردیم و حالا ظرف سه ماه، دو عنوان به دست آوردهایم. فکر میکنم خدا دیده که چقدر سخت کار کردیم، چقدر رنج کشیدیم و چه دردهایی را پشت سر گذاشتیم. به نظرم سال ۲۰۲۶ حاصل تمام سالهایی است که پیش از آن گذشت.»
او در ادامه با تمجید از حریف جوانش افزود: «بن، تو بازیکن و انسان فوقالعادهای هستی. این اولین فینال گرند اسلمت بود، اما همانطور که قبلاً هم به تو گفتم، مطمئنم بارها و بارها به اینجا برمیگردی.»
زورف همچنین بعد از بوریس بکر در سال ۱۹۸۹، دومین مرد آلمانی شد که عنوان قهرمانی آزاد آمریکا را کسب میکند. او در همین فصل با قهرمانی رولان گاروس به نخستین مرد آلمانی قهرمان آن مسابقات در دوران مدرن تنیس تبدیل شده بود و حالا دو گرند اسلم متفاوت را در یک سال به مجموعه افتخاراتش اضافه کرده است.
قهرمانی نیویورک، جایگاه زورف را در میان تنیسبازان فعال نیز تغییر میدهد. او پس از نواک جوکوویچ، کارلوس آلکاراس، یانیک سینر و استن واورینکا، پنجمین تنیسباز فعال مرد با بیش از یک قهرمانی گرند اسلم است. نکته تاریخی دیگر اینکه زورف به نخستین مرد متولد دهه ۱۹۹۰ با بیش از یک عنوان گرند اسلم تبدیل شد؛ دومینیک تیم و دنیل مدودف، دیگر قهرمانان گرند اسلم متولد این دهه، هر کدام یک جام دارند.
برای آمریکاییها اما این فینال یک حسرت دیگر به فهرست طولانی انتظارها اضافه کرد. بن شلتون فرصت داشت به قحطی جام تنیس مردان آمریکا در گرند اسلمها پایان دهد؛ انتظاری که از قهرمانی اندی رادیک در اوپن آمریکا آغاز شده و تا روز فینال به ۸۴۰۷ روز رسیده بود. در این فاصله، رادیک چند بار دیگر تا فینال گرند اسلم پیش رفت، آندره آغاسی در سال ۲۰۰۵ در نیویورک نایبقهرمان شد و تیلور فریتس نیز در ۲۰۲۴ تا یک قدمی جام رسید، اما هیچکدام نتوانستند جانشین رادیک شوند.
