نهمین دوره رقابتهای لیور کاپ از ۳ تا ۵ مهر ماه در سالن O2 لندن برگزار میشود؛ جایی که تیم اروپا با حضور کارلوس آلکاراس و الکساندر زورف برای بازپسگیری جام، برابر تیم جهان مدافع عنوان قهرمانی قرار میگیرد.
تنیسفا – لیور کاپ ۲۰۲۶ بار دیگر تعدادی از مطرحترین تنیسبازان مرد جهان کنار هم قرار میدهد. این مسابقات پس از چهار سال به لندن و سالن O2 بازگشته است؛ همان مکانی که در سال ۲۰۲۲ میزبان آخرین مسابقه دوران حرفهای راجر فدرر بود و تیم جهان نیز نخستین قهرمانی خود در لیور کاپ را در آن جشن گرفت.
تیم اروپا در این دوره با ترکیبی شامل کارلوس آلکاراس، الکساندر زورف، فلاویو کوبولی، رافائل خودار، یاکوب منسیک و کسپر رود وارد رقابتها میشود. یانیک نوآ کاپیتان این تیم است و تیم هنمن نیز بهعنوان دستیار کاپیتان در کنار او حضور دارد. اروپا پس از شکست ۱۵ بر ۹ مقابل تیم جهان در سال گذشته، این بار در لندن به دنبال بازگرداندن جام است.
در سوی دیگر، تیلور فریتس، الکس د مینور، برندن ناکاشیما، الکساندر بوبلیک، لرنر تین و فرانسیسکو سروندولو ترکیب تیم جهان را تشکیل میدهند. آندره آغاسی اسطوره آمریکایی تنیس جهان برای دومین سال متوالی هدایت این تیم را بر عهده دارد و پت رفتر دستیار اوست. تیم جهان با قهرمانی در سال ۲۰۲۵، سومین عنوان خود را در این رقابتها به دست آورد و حالا در لندن از جام دفاع میکند.
تاریخچه لیور کاپ به سال ۲۰۱۷ بازمیگردد؛ رقابتی تیمی که با ایده راجر فدرر و با الهام از رایدر کاپ گلف شکل گرفت و نام آن به افتخار راد لیور، اسطوره بزرگ تنیس استرالیا، انتخاب شد. این مسابقات در واقع ادای احترامی به میراث لیور و نسل بزرگان تنیس است و از همان سالهای نخست میزبان چهرههای شاخص این ورزش بوده؛ بهطوری که رافائل نادال و نواک جوکوویچ نیز در دورههای مختلف در کنار فدرر برای تیم اروپا به میدان رفتند. لیور کاپ از آن زمان به یکی از رویدادهای متفاوت و شاخص تقویم تنیس مردان تبدیل شده است.
در هشت دوره برگزارشده پیش از لیور کاپ ۲۰۲۶، تیم اروپا پنج بار و تیم جهان سه بار قهرمان شدهاند. اروپا چهار دوره نخست را در پراگ ۲۰۱۷، شیکاگو ۲۰۱۸، ژنو ۲۰۱۹ و بوستون ۲۰۲۱ با قهرمانی پشت سر گذاشت. تیم جهان سرانجام در لندن ۲۰۲۲ به این روند پایان داد و یک سال بعد در ونکوور نیز از عنوان خود دفاع کرد. اروپا در برلین ۲۰۲۴ با پیروزی ۱۳ بر ۱۱ پنجمین جامش را به دست آورد، اما تیم جهان در سانفرانسیسکو ۲۰۲۵ با برتری ۱۵ بر ۹ دوباره قهرمان شد و شمار عناوین خود را به سه رساند.
فرمت امتیازدهی یکی از ویژگیهای متمایز لیور کاپ است. پیروزی در هر مسابقه روز نخست یک امتیاز، در روز دوم دو امتیاز و در روز سوم سه امتیاز ارزش دارد و نخستین تیمی که به ۱۳ امتیاز برسد، قهرمان خواهد شد. مسابقات طی سه روز برگزار میشود و برنامه هر روز ترکیبی از دو دیدار انفرادی انفرادی و یک دیدار دونفره است. اگر پس از همه مسابقات نتیجه ۱۲ بر ۱۲ شود، یک دیدار دونفره اضافی قهرمان را مشخص خواهد کرد.
حضور آلکاراس و زورف در تیم اروپا و فریتس و د مینور در ترکیب تیم جهان، در کنار مجموعهای از چهرههای جوان و تنیسبازان باتجربه، شرایط را برای سه روز رقابت فشرده فراهم کرده است. ماهیت تیمی لیور کاپ نیز باعث میشود بازیکنانی که در طول فصل رقیب یکدیگر هستند، این بار روی نیمکت یک تیم بنشینند و برای رسیدن به ۱۳ امتیاز با یکدیگر همکاری کنند.
