چهارمین گرند اسلم فصل چهره چهار بازیکن برتر خود را شناخت.
تنیسفا – رقابت‌های یک‌چهارم نهایی بخش مردان اوپن آمریکا چهارشنبه با دیدار کارن خاچانوف و الکساندر بلاکس ادامه یافت؛ مسابقه‌ای که پیش از رسیدن به خط پایان خاتمه پیدا کرد. خاچانوف دو ست نخست را ۶-۲ و ۷-۵ به سود خود تمام کرده بود و در ست سوم نیز ۳-۲ پیش بود که بلاکس به دلیل مشکلات جسمانی از ادامه بازی انصراف داد.
بلاکس ۲۱ ساله که با حضور در جمع هشت نفر پایانی به نخستین مرد بلژیکی تاریخ تبدیل شده بود که به یک‌چهارم نهایی اوپن آمریکا می‌رسد، از پیش با آسیب‌دیدگی دنده وارد زمین شده بود. مچ پای راست او نیز بسته شده بود و روی رانش بانداژ داشت؛ شرایطی که در جریان مسابقه با درد کمر تشدید شد. خود او بعد از بازی گفت که بدنش دیگر توان ادامه نداشته است. بلاکس حتی در دور قبل مقابل فرانسیسکو سروندولو نیز تا آستانه انصراف پیش رفته بود.
برای خاچانوف اما این نتیجه به معنای بازگشت به جمع چهار نفر پایانی یک گرند اسلم پس از بیش از سه سال بود. تنیس‌باز روس که آخرین بار در اوپن استرالیا ۲۰۲۳ به نیمه‌نهایی یک گرند اسلم رسیده بود، در نیویورک نیز برای نخستین بار از سال ۲۰۲۲ به این مرحله صعود کرد. او که با رتبه ۵۰ جهان وارد مسابقات شده، پیش‌تر فلیکس اوژه الیاسیم، بخت سوم قهرمانی، و لرنر تین را نیز کنار زده بود.
اما در آخرین مسابقه مرحله یک‌چهارم نهایی، الکساندر زورف نشان داد چرا در غیاب برخی مدعیان حالا یکی از اصلی‌ترین گزینه‌های قهرمانی است. مرد دوم تنیس جهان مقابل بوتیک فان د زنشلوپ در سه ست پیاپی با نتایج ۶-۲، ۷-۵ و ۶-۱ به پیروزی رسید.
زورف البته شروع کاملاً بی‌نقصی نداشت و در اوایل بازی پنج خطای دوگانه سرویس مرتکب شد، اما اشتباهات فورهند حریف هلندی به او اجازه داد کنترل ست اول را در دست بگیرد. فان د زنشلوپ در ست دوم مقاومت بیشتری نشان داد، ولی زورف در یک مقطع تعیین‌کننده سه گیم متوالی گرفت و عملاً مسیر مسابقه را عوض کرد. در ست سوم نیز برتری تنیس‌باز آلمانی محسوس بود و مسابقه خیلی زود از دست حریف خارج شد.
این سومین حضور زورف در نیمه‌نهایی اوپن آمریکا است و فصل ۲۰۲۶ او با یک رکورد ویژه همراه شد: قهرمان رولان گاروس امسال در هر چهار گرند اسلم فصل حداقل تا نیمه‌نهایی پیش رفته است.
زورف بعد از پیروزی گفت: «خوشحالم که به نیمه‌نهایی رسیده‌ام. این مسابقه با دیدار دو روز پیش کاملاً متفاوت بود، اما همچنان خوشحالم که در سه ست متوالی پیروز شدم و به مرحله بعد راه پیدا کردم.»
او ادامه داد: «هرچه بیشتر به این مراحل می‌رسید، حضور در آن برایتان عادی‌تر می‌شود؛ هرچند این چیزی نیست که هیچ‌وقت بشود آن را بدیهی دانست. به نظرم وقتی چنین اتفاقی تبدیل به یک امر عادی می‌شود، حس بسیار خاصی دارد. من اصلاً آن را بدیهی نمی‌دانم… از روندی که کارها پیش می‌رود خوشحالم، اما حالا نگاهم به جلو است و امیدوارم در نیویورک دو مسابقه خوب دیگر هم انجام بدهم.»
پیروزی مقابل فان د زنشلوپ همچنین بیست‌وسومین برد او در مسابقات گرند اسلم در سال ۲۰۲۶ بود؛ آماری که رکورد ۲۲ پیروزی بوریس بکر در سال ۱۹۸۹ برای یک تنیس‌باز مرد آلمانی را پشت سر گذاشت. زورف اکنون تنها قهرمان گرند اسلم باقی‌مانده در جدول مردان است.
به این ترتیب در مرحله نیمه‌نهایی مسابقات اوپن آمریکا الکساندر زورف باید با کارن خاچانوف دیدار کند. در تقابل‌ها زورف ۵-۳ از حریف روسش پیش است.
مرحله نیمه‌نهایی مردان:
بن شلتون – فرانسیس تیافو
الکساندر زورف – کارن خاچانوف
در بخش زنان، النا ریباکینا در دیدار مقابل کین‌ون جنگ پس از آنکه ست نخست را ۶-۳ به حریف چینی واگذار کرد، بازگشتی قدرتمندانه داشت و ست دوم را با نتیجه قاطع ۶-۱ به سود خود پایان داد. رقابت نزدیک دو بازیکن در ست سرنوشت‌ساز نیز در نهایت با برتری ۶-۴ ریباکینا همراه شد تا او با نتیجه ۲ بر یک برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای خود به نیمه‌نهایی اوپن آمریکا راه پیدا کند.
این پیروزی برای تنیس‌باز قزاقستانی اهمیتی دوچندان داشت؛ ریباکینا با صعود به نیمه‌نهایی، صدر رده‌بندی تنیس زنان را نیز از آرینا سابالنکا گرفت و روز دوشنبه برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای خود به رتبه یک جهان خواهد رسید.
در دیگر دیدار مرحله یک‌چهارم نهایی، کوکو گاف با یک بازگشت تماشایی مقابل میرا آندرییوا، نفر پنجم رده‌بندی، برای نخستین بار در سه سال اخیر به نیمه‌نهایی یو اس اوپن صعود کرد.
ستاره آمریکایی پس از شکست ۶-۲ در ست نخست، ست دوم را در نبردی نفس‌گیر و در تایبریک با نتیجه ۹-۷ به سود خود تمام کرد. گاف در این تایبریک دو مچ‌پوینت آندرییوا را مهار کرد و سپس با برتری ۶-۲ در ست سوم، بازگشت خود را تکمیل کرد.
این برد، یازدهمین پیروزی متوالی گاف را رقم زد و رکورد بی‌نقص او برابر آندرییوا را به شش پیروزی در شش مسابقه رساند. این همچنین هفتمین حضور گاف در مرحله نیمه‌نهایی رقابت‌های گرنداسلم محسوب می‌شود.
به این ترتیب، ریباکینا و گاف در یکی از دیدارهای نیمه‌نهایی به مصاف یکدیگر خواهند رفت و در دیگر مسابقه این مرحله نیز آرینا سابالنکا و جسیکا برای رسیدن به فینال رقابت خواهند کرد.
