صدوچهلوششمین دوره رقابتهای اوپن آمریکا ۲۰۲۶ با یکی از بزرگترین شگفتیها آغاز شد؛ نواک جوکوویچ در ماراتنی پنج سته مغلوب ماریانو ناوونه شد و رویای بیستوپنجمین قهرمانی گرنداسلمش خیلی زود پایان گرفت. در دیگر دیدارهای مهم، دنیل مدودف، الینا اسویتولینا، مارتا کوستیوک و جسیکا پگولا با پیروزی کار خود را آغاز کردند.
تنیسفا – مهمترین اتفاق روز نخست، بامداد دوشنبه در ورزشگاه آرتور اش رقم خورد. جایی که نواک جوکوویچ، قهرمان چهار دوره اوپن آمریکا در نخستین مسابقهاش مقابل ماریانو ناوونه آرژانتینی به میدان رفت و پس از چهار ساعت و ۳۶ دقیقه با نتایج ۷-۶(۵)، ۵-۷، ۴-۶، ۶-۲ و ۶-۱ شکست خورد.
جوکوویچ بعد از واگذار کردن ست اول، دو ست بعدی را برد و به نظر میرسید مسیر مسابقه را تغییر داده است، اما مشکلات جسمانی به تدریج بر بازی او سایه انداخت. او در جریان مسابقه دچار تهوع و گرفتگی عضلات شد و در ادامه درد کمر و شانه نیز روی سرویسهایش تأثیر گذاشت. ناوونه از افت حریف پرآوازهاش استفاده کرد، دو ست پایانی را با اقتدار برد و بزرگترین پیروزی دوران حرفهایاش را جشن گرفت.
این شکست از نظر تاریخی نیز برای جوکوویچ کمسابقه بود. او برای نخستین بار از اوپن استرالیا ۲۰۰۶ در دور اول یک گرنداسلم حذف شد. نتیجهای که هم تلاش او برای کسب پنجمین جام در نیویورک را متوقف کرد و هم رویای رسیدن به رکورد تاریخی ۲۵ قهرمانی گرنداسلم را دستکم تا فرصت بعدی به تعویق انداخت.
پرافتخارترین مرد تنیس جهان پس از شکست، در نشست خبری بیش از نتیجه مسابقه درباره وضعیت جسمانیاش حرف زد. او بدون پنهان کردن ناراحتیاش گفت: «از بازی لذت نبردم. فکر میکنم کاملاً مشخص بود که حضور در زمین برای من حس وحشتناکی داشت.»
او سپس درباره مشکلی که در جریان مسابقه چند بار باعث تهوع و استفراغش شد، توضیح داد: «متأسفانه این چیزی است که تقریباً در تمام مسابقات امسال با خودم داشتهام؛ تهوع، استفراغ و یک مشکل جدی.»
جوکوویچ گفت با ادامه مسابقه، مشکل فقط به معده محدود نماند و بدنش به تدریج از کار افتاد: «بعد تمام بدنم شروع به فروپاشی میکند؛ گرفتگی و درد.» او اضافه کرد که در پایان، کمر و شانهاش نیز دیگر اجازه ادامه بازی با کیفیت معمول را نمیدادند.
قهرمان ۲۴ دوره گرنداسلم درباره امکان برطرف شدن این مشکل نیز پاسخ روشنی نداشت: «نمیدانم. دارم تلاش میکنم. واقعاً دارم تلاش میکنم. ببینیم چه میشود.»
جوکوویچ که در ست چهارم یک بریک هم پیش افتاده بود، تأکید کرد قصد ندارد شکستش را فقط به مشکلات جسمانی نسبت دهد و ارزش پیروزی ناوونه را پایین بیاورد: «نمیخواهم چیزی از ارزش برد او کم کنم. به او تبریک میگویم. بازیکن جنگندهای است.»
در دیگر مسابقه مهم بخش مردان، دنیل مدودف شروعی کاملاً متفاوت داشت. قهرمان سال ۲۰۲۱ اوپن آمریکا، اوگو گاستون فرانسوی را ۶-۴، ۶-۲ و ۶-۴ شکست داد. مدودف که سال گذشته در همان دور نخست کنار رفته بود، این بار با ۳۴ «وینر» کنترل مسابقه را در اختیار داشت و اجازه نداد بازی متنوع گاستون او را از ریتم خارج کند.
الکساندر بوبلیک نیز با وجود از دست دادن ست سوم، جیجی ولف آمریکایی را ۶-۴، ۶-۲، ۳-۶ و ۶-۱ کنار زد. تامی پال پس از واگذار کردن ست نخست مقابل کولمن وانگ، سه ست بعدی را برد و با نتیجه ۶-۷(۳)، ۶-۱، ۶-۳ و ۶-۳ راهی دور دوم شد. ییری لهچکا هم پابلو کارنیو بوستا را در چهار ست شکست داد. از سوی دیگر، کمرون نوری با شکست چهار سته مقابل لوکا ون اَش یکی دیگر از چهرههای مطرح حذفشده روز نخست بود.
باران بخشی از برنامه زمینهای دیگر را نیز مختل کرد و پنج مسابقه نیمه تمام به روز دوشنبه منتقل شد؛ در ورزشگاههای آرتور اش و لوئی آرمسترانگ اما بازیها زیر سقف ادامه پیدا کرد.
در بخش زنان، جسیکا پگولا نخستین ستارهای بود که در آرتور اش به میدان رفت و مقابل النا-گابریلا روسه کار دشواری نداشت. بخت سوم قهرمانی مسابقات با نتیجه ۶-۳ و ۶-۲ پیروز شد و شروع مطمئنی در گرنداسلم خانگیاش داشت. پگولا که در سال ۲۰۲۴ به فینال و سال گذشته به نیمهنهایی اوپن آمریکا رسیده بود، در صورت قهرمانی این دوره همچنان شانس رسیدن به رتبه نخست جهان را دارد.
دو تنیسباز اوکراینی نیز روز نخست را قدرتمند آغاز کردند. مارتا کاستیوک، سید یازدهم، استورم هانتر را در ۶۷ دقیقه با نتایج ۶-۴ و ۶-۱ شکست داد. کوستیوک که امسال در رولان گاروس و ویمبلدون تا نیمهنهایی پیش رفته، بار دیگر نشان داد میتواند یکی از مدعیان جدی جدول زنان باشد. پس از او الینا اسویتولینا نمایشی حتی قاطعتر داشت و سولانا سیهرا را تنها در ۵۱ دقیقه با نتیجه ۶-۱ و ۶-۲ کنار زد.
جزمین پائولینی برای صعود دردسر بیشتری کشید. تنیسباز ایتالیایی که پس از مصدومیت پا برای نخستین بار از زمان ویمبلدون به مسابقات برگشته بود، ورونیکا اریاوتس را ۶-۳، ۳-۶ و ۶-۴ شکست داد. پائولینی پس از مسابقه هم پذیرفت که بازگشت از مصدومیت و نخستین مسابقه روی هاردکورت کار را برایش دشوار کرده بود.
باربورا کرایچیکووا اما از بازیکنان ناکام روز نخست بود. قهرمان دو دوره گرنداسلم و سید بیستوهفتم مسابقات مقابل کامیلا رخیمووا از ازبکستان ۷-۶(۴) و ۶-۲ شکست خورد. کرایچیکووا در پایان تلاش کرد با مهار چندین «مچپوینت» به مسابقه برگردد اما ناکام ماند.
