فرناندز با غلبه بر پدیده روس، تنها امید کانادایی‌ها در تورنتو لقب گرفت. اوساکا، ایالا و گاف نیز مسافر مرحله بعد شدند.
تنیسفا – در ادامه رقابت‌های تنیس ۱۰۰۰ امتیازی آزاد کانادا در بخش زنان که امسال در شهر تورانتو برگزار می‌شود، روز جمعه لیلا فرناندز موفق شد با ارائه یک نمایش بی‌نقص راهی مرحله یک‌هشتم نهایی شود. این مسابقات که با استقبال پرشور هواداران کانادایی همراه بود، شاهد درخشش ستارگان، ثبت نتایج قاطع و شکل‌گیری تقابل‌های هیجان‌انگیزی برای دور بعد بود.
درخشش فرناندز در خانه و غلبه بر فشار مسابقات
لیلا فرناندز، تنیس‌باز نفر ۳۴ام رده‌بندی جهانی، در ورزشگاه مرکزی تورانتو به مصاف میرا آندریوا روس (سید پنجم مسابقات) رفت و موفق شد در یک بازی یک‌طرفه با نتیجه قاطع ۲ بر صفر (۶-۱ و ۶-۴) از سد حریف قدرتمند خود عبور کند. او که اکنون تنها نماینده باقی‌مانده کشور میزبان در بخش انفرادی است، با اشاره به حمایت بی‌نظیر تماشاگران و فشار ناشی از این موقعیت گفت:
«این هفته انگیزه بسیار زیادی دارم، نه تنها به این خاطر که در کانادا بازی می‌کنم، بلکه تماشاگران هم فوق‌العاده بوده‌اند. آنها برای جنگیدن و حفظ نظم به من انگیزه می‌دهند و باعث می‌شوند نمایش خوبی داشته باشم. البته وقتی می‌شنوم که تنها کانادایی باقی‌مانده در مسابقات هستم، کمی فشار احساس می‌کنم، اما این موضوع در عین حال انگیزه‌ای مضاعف و دلیلی برای ادامه مسیری است که در پیش گرفته‌ام.»
این پیروزی برای فرناندز که مدت‌ها به دنبال بازگشت به روزهای اوج و ثبات در تور زنان بود، طعم خاصی داشت. او درباره بازیافتن فرم ایده‌آل و اعتماد به نفس خود افزود:
«مدتی بود که چنین احساسی نداشتم. در ابتدای فصل خاک رس امسال کمی این حس را داشتم. خیلی خوب بازی می‌کردم و بعد کمی افت کردم. اینکه وارد این روند موفقیت شده‌ام، برنامه‌های بازی را اجرا می‌کنم، به مربیانم گوش می‌دهم و به خودم اعتماد دارم، حس بسیار خوبی دارد.»
ستاره کانادایی با اشاره به نحوه مدیریت فشارهای روانی در مسابقات خانگی و پذیرش احساسات در زمین مسابقه، دیدگاه جالب خود را این‌گونه بیان کرد:
«من واقعاً این جمله را به خاطر سپردم. خیلی‌ها می‌گویند شما اجازه ندارید ناراحت یا عصبی شوید… واقعیت این است که این فقط یک احساس دیگر است که باعث می‌شود احساس زنده بودن کنیم و باید آن را بپذیرید و برای حرکت رو به جلو از آن استفاده کنید. من در این زمینه سخت کار کرده‌ام و اکنون فقط هیجان‌زده‌ام. هیجان‌زده‌ام که در خانه هستم و در تورنتو در مقابل هواداران کانادایی بازی می‌کنم.»
فرناندز در پایان نشست خبری خود، با لحنی طنزآمیز از برنامه‌اش برای جشن گرفتن این پیروزی با غذاهای محلی کانادا پرده برداشت:
«من قصد دارم یک همبرگر بخورم. این کاری است که قرار است انجام دهم. می‌خواهم یک همبرگر و یک پوتین بخورم تا تمام کالری‌هایی که در زمین از دست داده‌ام را جبران کنم و در پایان شب فقط استراحت کنم. پوتین تورانتو عالی است. منظورم این است که پوتین، پوتین است. خب، نه دقیقاً، اما خیلی وقت بود که پوتین نخورده بودم، بنابراین هر پوتینی برای من خوب است.»
رویارویی با اوساکا؛ نبردی که هواداران منتظرش بودند
در دیدار دیگر، نائومی اوساکا، ستاره سرشناس ژاپنی نیز با یک پیروزی قاطع ۲ بر صفر (۶-۱ و ۶-۲) مقابل الیز مرتنس از بلژیک به دور بعدی راه یافت تا حریف لیلا فرناندز در مرحله یک‌هشتم نهایی شود.
اوساکا که پیش از این مسابقات یک ست تمرینی با فرناندز در تورنمنت واشنگتن بازی کرده بود، با خنده درباره آن تمرین و استراتژی‌اش برای مسابقه پیش‌رو گفت:
«راستش را بخواهید، من در تمرینات خیلی بد بازی کردم. بنابراین امیدوارم شاید او فکر کند که من به همان بدی بازی خواهم کرد و غافلگیر شود… من از آن دسته آدم‌هایی هستم که خیلی به تمرین اهمیت نمی‌دهم. بنابراین آنجا نیستم که با تمام توانم ضربه بزنم یا کار مشابهی انجام دهم. اما بازی با او خوب بود چون چپ‌دست‌های زیادی در تور وجود ندارند.»
قهرمان چهار گرند اسلم همچنین به تمجید از روحیه جنگندگی و تسلیم‌ناپذیری حریف کانادایی خود پرداخت و اضافه کرد:
«او نگرش بسیار خوبی دارد. من هرگز او را ناامید ندیده‌ام. او همیشه به جنگیدن ادامه می‌دهد. من واقعاً این ویژگی او را تحسین می‌کنم.»
حواشی جالب و صعود سایر مدعیان
در دیگر دیدارهای مهم روز جمعه، الکس ایلا، پدیده جوان اهل فیلیپین که این روزها در فرم بسیار خوبی قرار دارد، در یک نبرد نزدیک و سه سته موفق شد کیتی مک‌نالی از آمریکا را با نتایج ۶-۳، ۵-۷ و ۶-۴ مغلوب کند و به جمع ۱۶ نفر برتر مسابقات بپیوندد. ایلا که حمایت پرشور هوادارانش را در سکوهای تورانتو به همراه دارد، پس از مسابقه به حضور یکی از طرفدارانش که با لباس کامل دایناسور در ورزشگاه حاضر شده بود واکنش نشان داد و با خنده گفت:
«چه اسطوره‌ای! وقتی شب اول او را دیدم خیلی خنده‌دار بود. شگفت‌انگیز است. این یک روش جالب و بامزه برای نشان دادن حمایت از من بود و فکر می‌کنم کار او واقعاً در میان جمعیت متمایز بود.»
در پایان روز نیز، کوکو گاف قهرمان اوپن آمریکا با موفقیت مسابقه خود را پشت سر گذاشت تا جمع مدعیان در مرحله یک‌هشتم نهایی مسابقات تنیس آزاد کانادا تکمیل شود و نوید روزهای هیجان‌انگیزتری را برای علاقه‌مندان به تنیس در تورنتو بدهد.
