رافائل نادال و نواک جوکوویچ بعد از یک سال بار دیگر در رولان گاروس حریف هم شدند.
تنیسفا – در چارچوب مرحله ۱/۸ نهایی مسابقات اوپن فرانسه، شب گذشته رافائل نادال در ماراتنی تمام‌عیار و تماشایی برابر فلیکس اوژه الیاسیم به برتری رسید و راهی مرحله یک‌چهارم پایانی این رقابت‌ها شد.
قهرمان ۱۳ دوره مسابقات در شروع بازی نمایش ضعیفی داشت و این باعث شد دو بار سرویس خود را از دست بدهد و ۵-۱ عقب بیفتد. در ادامه هر چند او یکی از بریک‌ها را جبران کرد اما این کافی نبود تا الیاسیم ست اول را ۶-۳ به سود خود خاتمه دهد. با شروع ست دوم نادال رفته رفته بهتر شد و با افزایش قدرت و عمق ضربات خود توانست در این ست ۶-۳ به پیروزی برسد. در ست سوم ماتادور بهترین عملکردش را نشان داد و این بار ۶-۲ به پیروزی رسید تا به نظر برسد اوضاع را تحت کنترل گرفته است. در ست چهارم اما ورق برگشت و این الیاسیم بود که با تکیه بر سرویس‌های پرقدرت خود ۶-۳ پیروز شد تا حساب کار ۲-۲ مساوی شود. در ست پنجم نبردی نزدیک و شانه به شانه‌ای را میان دو بازیکن شاهد بودیم تا اینکه در گیم هشتم این نادال بود که با تلاشی دیدنی حریف جوانش را بریک کرد و در ادامه با پیروزی در گیم خودش ۶-۳ برنده ست پنجم و مسابقه شد.
این ماراتن طاقت‌فرسا ۴ ساعت و ۲۲ دقیقه به طول انجامید و نادال توانست برای شانزدهمین بار خود را به جمع ۸ بازیکن برتر اوپن فرانسه برساند.
نادال بعد از مسابقه با تمجید از حریف جوان خود گفت: «او بدون شک بازیکن بسیار خوبی است، یکی از بهترین بازیکنان جهان، جوان و پرتوان است و خیلی خوب در زمین حرکت می‌کند. حریف بسیار دشواری برای من بود. او در بسیاری از جنبه‌های بازی خیلی خوب عمل می‌کند و در حال پیشرفت است. برای فلیکس در ادامه فصل آرزوی موفقیت دارم. پیروزی بسیار مهمی را کسب کردم.»
اما حریف نادال در ۱/۴ نهایی، رقیب دیرینه او یعنی نواک جوکوویچ است که برخلاف ماتادور با یک پیروزی نسبتاً آسان برابر دیگو شوآتسمن برای شانزدهمین بار به جمع ۸ نفر برتر اوپن فرانسه رسید. مدافع عنوان قهرمانی در سه ست پیاپی با نتایج ۶-۱، ۶-۳ و ۶-۳ حریف آرژانتینی خود را مغلوب کرد تا برای ۵۲ـمین بار در جمع هشت بازیکن یک گرند اسلم قرار بگیرد.
به این ترتیب فینال زودهنگامی که علاقه‌مندان به تنیس از ابتدای مسابقات برایش لحظه‌شماری می‌کردند شکل گرفت و جوکوویچ و نادال روز سه‌شنبه بعد از یک سال بار دیگر در رولان گاروس مقابل هم قرار خواهند گرفت. صربیناتور سال گذشته در مرحله نیمه‌نهایی نادال را مغلوب کرد و حالا پادشاه خاک در پی انتقام است. نادال و جوکوویچ تاکنون ۵۸ بار در مسابقات مختلف با هم روبرو شده‌اند که نوله دو پیروزی بیشتر از رقیب دیرینش دارد: ۳۰-۲۸. در رولان گاروس اما نادال ۷-۲ پیش است.
نادال درباره رویارویی با رقیب سنتی خود گفت: «ما یک‌دیگر را خیلی خوب می‌شناسیم و رقابتی دیرینه با هم داریم. جوکوویچ بعد از قهرمانی در رم به اینجا آمد، اما برای من اوضاع چندان ایده‌آل نبود. اما اکنون در مسابقات محبوب من یعنی رولان گاروس هستیم. تنها چیزی که به شما می‌توانم بگویم این است که تمام تلاشم را خواهم کرد و تا آخرین لحظه خواهم جنگید.»
جوکوویچ هم که چند ساعت زودتر از نادال بازی خود را به اتمام رساند، درباره مصاف با رقیب اسپانیایی‌اش گفت: «دیداری است که خیلی‌ها انتظارش را می‌کشند. خوشحالم که مسابقه‌ام زیاد طول نکشید، چون دیدار بعدی بسیار دشوار و فیزیکی خواهد بود و من برایش آماده هستم.»
در دیدار دیگر مرحله ۱/۸ نهایی، الکساندر زورف در سه ست پرفرازونشیب مقابل برنابه زاپاتا میرایس به پیروزی دست یافت و برای چهارمین بار طی پنج سال گذشته بار راهی ۱/۴ نهایی اوپن فرانسه شد. مرد سوم تنیس جهان در ست اول ابتدا ۴-۱ و بعد ۵-۳ پیش افتاد اما با بازگشت حریفش کار به تایبریک کشید و در آنجا زورف با نتیجه نزدیک ۱۳-۱۱ به برتری رسید. در ست دوم ساشا بعد از آنکه ۴-۲ عقب افتاد به بازی برگشت و این ست را هم ۷-۵ به سود خود پایان داد. در ست سوم نیز با اینکه نبرد دو بازیکن نسبتاً نزدیک دنبال شد، باز هم زورف با نتیجه ۶-۳ به برتری رسید و به ماجراجویی‌های حریف اسپانیایی خود در رولان گاروس خاتمه داد.
کارلوس آلکاراس هم در آخرین دیدار روز هشتم با پیروزی ۳ بر صفر مقابل کارن خاچانوف به مرحله یک‌چهارم پایانی رولان گاروس رسید و حریف زورف شد. تنیس‌باز ۱۹ ساله اسپانیایی در این مسابقه با ارائه نمایشی تماشایی با نتایج ۶-۱، ۶-۴ و ۶-۴ به برتری دست یافت تا برای نخستین بار در جمع هشت بازیکن برتر رولان گاروس قرار بگیرد.
آلکاراس که در چهارده مسابقه اخیر خود بدون شکست بوده است، درحالی باید به مصاف زورف برود که سه هفته قبل در فینال مسابقات مسترز مادرید توانست این بازیکن آلمانی را مقتدرانه شکست دهد و قهرمان شود. این نخستین رویارویی دو تنیس‌باز در رقابت‌‌های گرند اسلم خواهد بود.
در بخش زنان، لیلا فرناندز ۱۹ ساله در سه ست و با نتایج ۶-۳، ۴-۶ و ۶-۳ از سد حریف آمریکایی و ۲۰ ساله خود یعنی آماندا انیسیمووا عبور کرد و برای اولین بار به جمع ۸ بازیکن برتر اوپن فرانسه راه پیوست. تنیس‌باز کانادایی که سال گذشته نایب‌قهرمان اوپن آمریکا شد، در مرحله بعد باید به مصاف مارتینا ترویزان ایتالیایی برود. ترویزان که رتبه ۵۹ جهان را در اختیار دارد نیز با کنار زدن الکساندرا ساسنوویچ بلاروسی در دو ست پیاپی (۷-۶ و ۷-۵) توانست خود را برای دومین بار طی سه سال گذشته به جمع ۸ نفر برتر اوپن فرانسه برساند.
اما دو آمریکایی باقی‌مانده در جدول یعنی کوکو گاف و اسلون استیونس حریف هم در ۱/۴ نهایی شدند؛ ابتدا گاف ۱۸ ساله در دو ست پیاپی و با نتایج ۶-۴ و ۶-۰ حریف بلژیکی خود را شکست داد و بعد استیونس قهرمان سابق یو اس اوپن جیل تایخمن با نتایج ۶-۲ و ۶-۰ به ۱/۴ در هم کوبید تا در مرحله بعد شاهد نبردی تمام‌آمریکایی باشیم.
