مسابقات تنیس اوپن کانادا در روز یکشنبه نهم اوت شاهد کامبک دیدنی النا ریباکینا و نزدیک شدن او به جایگاه شماره یک جهان، و همچنین توقف الکس ایالا به دست بلیندا بنچیچ بود.
تنیسفا – مسابقات تنیس هزار امتیازی کانادا در تورانتو با اتفاقات هیجان‌انگیز و نتایج مهمی پیگیری شد. در حالی که رقابت برای کسب جایگاه شماره یک جهان با حذف زودهنگام مدعیان به اوج حساسیت خود رسیده است، النا ریباکینا با یک بازگشت تماشایی صعود خود را به جمع هشت نفر برتر مسابقات قطعی کرد. از سوی دیگر، نوار پیروزی‌های پدیده جوان تنیس زنان، الکس ایالا، توسط قهرمان المپیک پاره شد.
خیز ریباکینا برای صدر جدول؛ کامبک رویایی مقابل سامسونووا
در یکی از حساس‌ترین مسابقات روز، النا ریباکینا (سید دوم رقابت‌ها) به مصاف لیودمیلا سامسونووا رفت و موفق شد در یک ماراتن نفس‌گیر سه سته با نتیجه ۶-۴، ۴-۶ و ۶-۴ به پیروزی برسد. ریباکینا در ست تعیین‌کننده سوم در حالی که ۳-۰ عقب افتاده بود، با روحیه‌ای مثال‌زدنی به بازی برگشت، شش گیم از هفت گیم پایانی را به نام خود ثبت کرد و راهی مرحله یک‌چهارم نهایی شد.
این پیروزی برای ریباکینا فراتر از یک صعود ساده بود؛ با توجه به حذف زودهنگام آرینا سابالنکا در مرحله قبل، اکنون فرصت طلایی برای ریباکینا فراهم شده است تا در صورت قهرمانی در تورنتو، فاصله امتیازات خود با صدر جدول را به شدت کاهش دهد.
سابالنکا پس از شکست تلخ خود، در مورد وضعیت فرم بدنی و ذهنی‌اش گفته بود:
«البته که ناامیدکننده است. می‌دانم که باید بهتر بازی کنم، به خصوص با توجه به تورنمنت‌های بزرگی که در پیش است.»
ریباکینا که از لغزش رقیب اصلی‌اش آگاه است، درباره انگیزه بالا و روحیه جنگندگی‌اش در بازی دشوار مقابل سامسونووا اظهار داشت:
«فقط به خودم می‌گفتم که برای هر امتیاز بجنگم. آسان نبود، اما خوشحالم که تمرکزم را حفظ کردم و راهی برای پیروزی یافتم.»
با این حال، ستاره قزاق در پاسخ به این سوال که آیا در این شرایط به رسیدن به جایگاه شماره یک جهان فکر می‌کند یا خیر، با همان آرامش و منطق همیشگی‌اش به خبرنگاران توضیح داد:
«سعی می‌کنم به آن فکر نکنم، زیرا هنوز باید مسابقات زیادی را ببرم… ما در چند هفته گذشته برای حضور در مسابقات آمریکا سخت کار کردیم، بنابراین برای من مهم است که فقط پیشرفت را ببینم. فکر می‌کنم در این تورنمنت برخی چیزها خوب پیش می‌رود، اما هنوز در بهترین فرم خود نیستم. بنابراین سعی می‌کنم به رنکینگ و امتیازات فکر نکنم و فقط بازی به بازی پیش بروم و ببینم تا کجا می‌توانم بالا بروم.»
صعود بی‌دردسر کوکو گاف؛ پایان کار نوجوان شگفتی‌ساز روس
در یکی دیگر از دیدارهای مهم روز، کوکو گاف، زن شماره چهار جهان، در برابر آلینا کورنیوا، پدیده ۱۹ ساله روس و بازیکنی که از جدول مقدماتی خود را بالا کشیده بود، قرار گرفت. گاف در یک بازی کاملاً برتر و یک‌طرفه موفق شد در مدت زمان ۷۴ دقیقه با نتیجه ۶–۳ و ۶–۱ حریف خود را مغلوب کرده و برای بیست و پنجمین بار در دوران حرفه‌ای خود به جمع هشت نفر برتر یک تورنمنت مسترز ۱۰۰۰ امتیازی راه یابد.
گاف در طول مسابقه کنترل کاملی بر ریتم بازی داشت و اجازه خودنمایی به حریف جوانش نداد. ستاره آمریکایی پس از پایان مسابقه درباره رویکرد ذهنی و عملکردش در این دیدار گفت:
«تمرکز اصلی من امروز این بود که سعی کنم بازی را تمام کنم. شاید این طرز فکری نباشد که باید داشته باشم، اما امروز جواب داد. من به روند سه مسابقه اخیرم افتخار می‌کنم و می‌دانم که اگر مجبور باشم مسابقه را طولانی کنم، کاملاً آماده‌ام، اما بدیهی است که ترجیح می‌دهم اگر بتوانم آن را زودتر به پایان برسانم.»
درخشش نائومی اوساکا؛ وداع تلخ فرناندز در خانه
نائومی اوساکا، قهرمان چهار گرند اسلم، بار دیگر نشان داد که در حال بازگشت به روزهای اوج خود است. او در برابر لیلا فرناندز، نماینده میزبان و محبوب تماشاگران کانادایی، قرار گرفت و موفق شد در یک بازی حساب‌شده با نتیجه ۶-۴ و ۶-۴ در مدت ۱ ساعت و ۲۲ دقیقه پیروز میدان شود.
اوساکا با تکیه بر سرویس‌های قدرتمند خود موفق شد ریتم بازی فرناندز را خنثی کند. او در طول بازی ۲۹ وینر ثبت کرد و ۷۶ درصد امتیازات سرویس اول خود را به دست آورد تا برای چهارمین تورنمنت متوالی به مرحله یک‌چهارم نهایی برسد. اوساکا که پس از دوران بارداری به میادین بازگشته، درباره احساس خود از این برد روحیه بخش در مصاحبه داخل زمین گفت:
«این پیروزی باعث افزایش اعتماد به نفس من می‌شود، اما من از آن دسته افرادی هستم که فقط از انجام مسابقات بیشتر خوشحال می‌شوم. پس از بازگشت از دوران بارداری، واقعاً مشتاق بودم با بهترین بازیکنان رقابت کنم، و اکنون می‌توانم با آن‌ها بازی کنم و شانه به شانه پیش بروم. بنابراین واقعاً از این بابت خوشحالم.»
پایان مسیر پدیده فیلیپینی؛ بنچیچ مانع تاریخ‌سازی ائالا شد
در سوی دیگر جدول، الکس ایالا، ستاره جوان و آینده‌دار فیلیپینی که با درخشش خود نگاه‌ها را خیره کرده بود، سرانجام متوقف شد. ائالا در برابر بلیندا بنچیچ، قهرمان المپیک و تنیسور باتجربه سوئیسی، با نتیجه ۶-۴ و ۶-۰ مغلوب شد تا ودایی زودهنگام با مسابقات تورنتو داشته باشد.
ایالا که در طول مسابقات از حمایت همه‌جانبه تماشاگران فیلیپینی در استادیوم برخوردار بود، در ست اول مقاومت خوبی نشان داد اما در ست دوم اسیر بازی بی‌نقص و بی‌رحمانه بنچیچ شد و نتوانست حتی یک گیم را به نام خود ثبت کند.
بنچیچ پس از این پیروزی قاطعانه، در واکنش به حضور پرشور هواداران رقیب در ورزشگاه با احترام صحبت کرد و گفت:
«می‌دانم که بیشتر شما طرفدار الکس بودید، اما باید بگویم که بازی در حضور همه شما بسیار لذت‌بخش بود. از این تماشاگران فوق‌العاده در بازی امشب بسیار سپاسگزارم.»
با این شکست، روند درخشان ایالا در مسابقات تنیس آزاد کانادا به پایان رسید، اما او با نمایش‌های قدرتمند اخیر خود ثابت کرد که یکی از ستارگان نوظهور و مهره‌های خطرناک در مسابقات آتی خواهد بود.
