جو ویلفرد سونگا مرد شماره پنج پیشین تنیس جهان در سن ۳۶ سالگی اعلام بازنشستگی کرد.
تنیسفا – تنیسباز محبوب فرانسوی که این اواخر با مصدومیتهای متعددی دست به گریبان بود، امروز در ورزشگاه فیلیپ شاتریه در مرحله اول مسابقات تنیس رولان گاروس به مصاف کسپر رود نروژی رفت و بهرغم نمایشی تماشایی در پایان با حساب ۳ بر یک شکست خورد و میان تشویق هموطنانش با بوسه بر زمین با دنیای تنیس وداع کرد.
“جو ویلفرد” با وجود آنکه در اواخر بازی دچار مصدومیت شد همانند روزهای اوجش تا آخرین لحظه جنگید تا خاطره خوبی از خود در ذهن هواداران باقی بگذارد.
بعد از این دیدار، طی مراسمی با حضور مربیان سابق و فعلی سونگا، بههمراه پدر و مادر و تنی چند از بازیکنان همنسل او مانند گائل مونفیس، ژیل سیمون، ریشار گسکه از بازیکن فرانسوی تقدیر به عمل آمد. بعلاوه، اندی ماری، نواک جوکوویچ، رافائل نادال و راجر فدرر نیز در پیامهایی ویدیویی از سونگا قدردانی و برای او آرزوی موفقیت کردند:
ماری: میخواهم به تو برای دوران درخشانی که در تنیس داشتی تبریک بگویم. تو سفیر فوقالعادهای برای تنیس بودی. من همیشه از تماشای بازیهای تو و رقابت با تو لذت میبردم. برایت بهترینها را آرزو دارم.
جوکوویچ: جو یکی از کاریزماتیکترین بازیکنان تنیس بود و خوشحالم که در مسابقههای زیادی با او رقابت کردم. او به خاطر سبک بازی و شخصیتش به افزایش محبوبیت تنیس کمک کرد و نبودش فقدانی برای تنیس مردان خواهد بود.
نادال: جو را از کودکی میشناسم، شخصیت کاریزماتیکی دارد و با حضورش اتفاقات مثبتی را در تنیس رقم زد. ناراحتم که او میرود، اما همه ما داریم پا به سن میگذاریم و این اتفاق برای همه خواهد افتاد.
فدرر: در طول این سالها نبردهای خوبی با هم داشتیم. جایت خالی خواهد بود. برایت در کنار خانواده آرزوی موفقیت میکنم.
سونگا که سال ۲۰۱۲ به رتبه پنجم ردهبندی جهانی رسید، در طول دوران حرفهای خود هجده عنوان قهرمانی کسب کرد که از جمله مهمترین آنها میتوان به مسابقات مسترز پاریس ۲۰۰۸ و مسترز کانادا ۲۰۱۴ اشاره کرد. او سال ۲۰۰۸ به عنوان نایبقهرمانی اوپن استرالیا رسید که بهترین عملکرد وی در گرند اسلمها محسوب میشود. سونگا همچنین جزو معدود بازیکنانی بود که سابقه پیروزی در برابر هر چهار عضو “بیگ ۴” در کارنامه او دیده میشود.
شخصیت کاریزماتیک و دوستداشتنی در کنار بازی متنوع و تماشاگرپسند، از ویژگیهای بارز سونگا بود که همواره در خاطر دوستداران تنیس باقی خواهد ماند.
