اسطوره صربستانی می‌گوید خبر بازنشستگی نادال او را متأثر و شوکه کرده است.
تنیسفا – نواک جوکوویچ فوق ستاره صربستانی دنیای تنیس پس از اعلام بازنشستگی رافائل نادل، رقیب دیرین خود، اظهار داشت که از این خبر بسیار “متأثر” شده است و بازیکن اسپانیایی را “بزرگترین رقیب” خود توصیف کرد.
اسطوره صربستانی روز جمعه بعد از پیروزی مقابل یاکوب منسیک در چارچوب مرحله یک‌چهارم نهایی مسابقات شانگهای در واکنش به بازنشستگی رافائل نادال گفت: «او بزرگترین رقیب من بود. رقابت با او بیشترین تأثیر را روی من داشت. می‌دانستیم که این روز بالاخره فرا می‌رسد اما اعلام رسمی آن شوکه‌کننده بود. همان‌طور خداحافظی راجر فدرر و اندی ماری.»
جوکوویچ ۳۷ ساله، اکنون آخرین بازیکن باقی‌مانده از نسل طلایی تنیس است؛ نسلی که با بازنشستگی راجر فدرر در سال ۲۰۲۲ و اندی ماری و رافائل نادال در سال جاری میلادی به پایان خود نزدیک می‌شود.
پرافتخارترین مرد تاریخ در ارتباط با بازنشستگی رقبای خود افزود: «راستش پذیرفتن این موضوع دشوار است. اما من هنوز از بازی کردن لذت می‌برم و اشتیاق دارم… ولی حقیقت این است که بخش بزرگی از من هم با آن‌ها می‌رود.»
او هم‌چنین خاطرنشان کرد: «دوران ما به اصطلاح چهار تفنگدار و همه رقابت‌هایی که داشتیم، فوق‌العاده بود.»
جوکوویچ و نادال در طول دوران رقابت خود مجموعاً ۶۰ مرتبه در میادین مختلف با یکدیگر دیدار کردند و به‌رغم آن‌که نادال در سال‌های ابتدایی دست بالا را داشت اما در نهایت این جوکوویچ بود که با کسب ۳۱ پیروزی در برابر ۲۹ شکست این رقابت اساطیری را به نفع خود پایان داد.
