آرینا سیارهیجونا سابالنکا (زاده ۵ مه ۱۹۹۸) تنیس‌باز حرفه‌ای اهل بلاروس است. او توانسته یكی از شش بازیكنی در تاریخ تنیس زنان باشد كه به رتبه یک رده‌بندی جهانی در هر دو بخش انفرادی و دو نفره می‌رسد. سابالنکا تاکنون توانسته ۱۴ عنوان قهرمانی در بخش انفرادی و ۶ عنوان در بخش دونفره در بالاترین سطح تنیس زنان كسب کند. به بهانه موفقیت‌های اخیر او نگاهی به روند پیشرفت و سرگذشت این ستاره بلاروسی می‌اندازیم.
كودكی و رشد
سابالنکا در مینسک، پایتخت بلاروس به دنیا آمد. پدرش سرگئی (فوت شده در سال ۲۰۱۹) بازیکن حرفه‌ای هاکی روی یخ بود. سابالنکا به طور اتفاقی تنیس را شروع کرد. او در این باره گفته است: “یک روز با پدرم بیرون بودیم و در راه از كنار زمین‌های تنیس رد شدیم و او مرا به زمین برد. من واقعاً آن روز از بازی کردن لذت بردم و به همین سادگی همه چیز برایم در تنیس شروع شد!”
با افتتاح آکادمی ملی تنیس مینسک در سال ۲۰۱۴، تمرینات آرینا شکل جدی‌تری به خود گرفت.
دوران فعالیت حرفه‌ای
سابالنکا تا سال ۲۰۱۷ نسبتاً ناشناخته بود و نتوانست در بخش انفرادی به رده‌ای بالاتر از ۷۵ صعود كند. اما با رشدی چشمگیر، سالهای ۲۰۱۸ و ۲۰۱۹ را در رتبه ۱۱ جهان در بخش انفرادی به پایان رساند و در سال ۲۰۱۸ هم جایزه بهترین ستاره تازه‌وارد تنیس زنان را از آن خود كرد. آرینا پس از دو حضور در نیمه‌نهایی انفرادی گرند اسلم در سال ۲۰۲۱، با رسیدن به رتبه دوم جهان به اوج دوران ورزشی خود رسید، اما در سال ۲۰۲۲ خطاهای پرشمار سرویس تبدیل به یک چالش ذهنی و ادامه‌دار برای او شد تا روند پیشرفتش با یک وقفه مواجه شود، هرچند كه این ستاره جوان با تلاشی چشمگیر موفق شد در اواخر سال بر این مشکل غلبه كند و با رسیدن به دو نیمه‌نهایی مهم در سینسیناتی و گرند اسلم یو اس اوپن جواز حضور در مسابقات پایان فصل را کسب کند. سابالنکا در این رقابت‌ها بعد از صعود از دور گروهی، در مرحله نیمه‌نهایی ایگا اشویانتک، زن شماره یک تنیس جهان را حذف کرد. هرچند كه در نهایت با اشتباهاتش در فینال مغلوب كارولین گارسیای فرانسوی شد و به نایب‌قهرمانی بسنده كرد. در سال ۲۰۲۳، آرینا فرم خوبش از اواخر فصل گذشته را حفظ كرد و بعد از قهرمانی در تورنمنت ۵۰۰ امتیازی آدلاید استرالیا، اولین عنوان گرند اسلم خود را در مسابقات آزاد استرالیا به دست آورد. او در هر چهار گرند اسلم آن سال دست‌کم تا مرحله نیمه‌نهایی بالا آمد و بعد از نایب‌قهرمانی یو اس اوپن توانست گوی سبقت را از ایگا اشویانتک برباید و برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای خود بر جایگاه نخست تنیس زنان تکیه بزند.
سابالنکا همچنین تجربه دو سال بسیار موفق را در بخش دونفره دارد. در سال ۲۰۱۹ او تمركزی جدی روی مسابقات دو نفره گذاشت و در كنار الیس مرتنس، بازیکن بل‍‍ژیكی و یكی از برترین بازیكنان بخش دونفره، تیم موفقی را تشكیل دادند که قهرمانی در دوگانه ایندین ولز و میامی (دوگانه‌ای معروف به سانشاین دابل) را برای آنها به ارمغان آورد. این دو موفق شدند كنار هم در پایان همان سال فاتح رقابت‌های اوپن آمریکا هم بشوند. آرینا بعداً باز هم در کنار مرتنس با قهرمانی مسابقات دونفره اوپن استرالیا ۲۰۲۱، به رتبه شماره یک جهان در این بخش رسید.
سبک بازی
بازی سابالنکا بسیار تهاجمی است و او یكی از پرقدرت‌ترین ضربات سرویس را بین ستاره‌های فعلی تنیس زنان دارا می‌باشد. هرچند در مقاطعی همین سلاح مرگبارش به پاشنه آشیل بازی او تبدیل شده و با تعداد «دابل فالت»های بالا، زمینه شكست او را در رقابت‌های حساس فراهم کرده است. سابالنکا فورهندی بسیار پرقدرت با اسپینی قابل قبول دارد و از سمت بکهند هم قادر به زدن ضرباتی تقریباً مشابه است. این سبک تهاجمی زمانی‌كه آرینا با تمركز بالا بازی می‌كند، تقریباً غیرقابل‌مهار است اما هنگامی‌که تحت فشار قرار می‌گیرد، این وی‍ژگی برای او خودویرانگر می‌شود و خطاهای غیرضروری باعث باختش می‌گردد. با اینکه حرکت سابالنکا در زمین به اندازه ضرباتش مورد تحسین قرار نگرفته اما به گفته بسیاری از كارشناسان با توجه به قد بلندش، خوب در زمین جا‌به‌جا می‌شود. او در سالهای اخیر تلاش كرده تا تنوع بیشتری به بازی خود بدهد و به طور مشخص از اسلایس‌های بیشتری استفاده می‌کند.
سابالنكا همچنین به فریادهای عجیب و بلندش بعد از ضربات خود مشهور است و حتی به این خاطردر شبکه‌های اجتماعی مورد نقد و شوخی قرار گرفته است. او در این باره می‌گوید: “من واقعاً هنگام بازی متوجه صدای خودم نمی‌شوم و حقیقتاً با این کار قصد ندارم تمرکز حریفم را بر هم بزنم.”
در رقابت‌های اوپن استرالیا ۲۰۱۸، فریادهای او به عنوان یک بازیكن نسبتاً تازه وارد مقابل ستاره کشور میزبان، اشلی بارتی توسط تماشاگران استرالیایی به شکلی گسترده مورد تمسخر قرار گرفت.
زندگی شخصی
سابالنكا به داشتن شخصیتی برونگرا، متواضع و دوست‌داشتنی معروف است. او اغلب مواقع در شبكه‌های اجتماعی زندگی روزمره خود را با دنبال‌كنندگانش به اشتراک می‌گذارد و با ستاره‌های دیگر دنیای تنیس خصوصاً پائولا بادوسا رابطه صمیمانه دارد.
آرینا همچنین به خاطر شخصیت جسور و هیجانی‌اش در زمین و خالکوبی یک ببر روی دست چپ خود، در دنیای تنیس به “ببر” معروف شده است. الگوهای دوران کودکی او نیز ماریا شاراپووا و سرینا ویلیامز هستند.
سابالنکا در سال ۲۰۱۹ پدر خود را به دلیل بیماری مننژیت از دست داد. او در مستند «بریک پوینت» ساخته نت‌فلیکس که به زندگی ستارگان تنیس می‌پردازد، گفته که مرگ پدرش تأثیر زیادی بر شرایط روحی او داشته است. او درباره پدرش می‌گوید: «من و پدرم قرار گذاشته بودیم كه من قبل از ۲۵ سالگی به حداقل دو گرند اسلم دست پیدا كنم.»
همین اتفاق نیز افتاد و آرینا با دفاع از عنوان قهرمانی‌اش در رقابت‌های اوپن استرالیا ۲۰۲۴، توانست قبل از ۲۶ سالگی رویای خود و پدرش را به حقیقت تبدیل کند.
کنستانتین کولتسف، شریک عاطفی سابق سابالنكا نیز در ماه مارس ۲۰۲۴ در سن ۴۳ سالگی بر اثر خودکشی درگذشت. سابالنکا بعداً با ابراز تاسف از اتفاقی كه افتاده، تأكید کرد که در زمان مرگ کولتسف مدتی بوده كه از او جدا شده بود.
سابالنکا در گذشته به حمایت از الکساندر لوكاشنكو، دیکتاتور بلاروس متهم شده است چراک تنها مدت کوتاهی بعد از سرکوب اعتراضات مردمی این کشور در سال ۲۰۲۱، سابالنکا در دیدار با لوکاشنكو از زحمات او برای ورزش بلاروس تشكر و به نوعی از او حمایت کرد. هرچند که بعد از آغاز جنگ و حمله روسیه با حمایت بلاروس به اوکراین، سابالنکا هم به اتفاق سایر تنیس‌بازان روسی و بلاروسی، جنگ‌افروزی دولت متبوع خود را محکوم کرد.
در نگاه دیگران
سابالنكا یكی از معدود بازیکنان زنی است که به‌رغم موفقیت نه چندان زیاد در دوران نوجوانی به جایگاه نخست تنیس زنان رسیده است. او برای دو سال با اینكه در بالاترین سطح قرار داشت و یکی از مدعیان به شمار می‌رفت، در تلاش برای رفع ایرادات بازی و مشکلات ذهنی‌اش به سر می‌برد و موفق نشد فاتح عنوان گرند اسلم شود؛ اما با تلاشی مثال‌زدنی توانست بالاخره در ۲۴ سالگی به آرزویش برسد. سابالنکا به دلیل همین سختكوشی‌های خود مورد توجه بسیاری از بازیكنان و كارشناسان دنیای تنیس قرار گرفته است. دیمیتری تورسنوف، مربی او پیشرفت ذهنی سابالنكا را ستوده و درباره او گفته است: “مهم‌ترین چیز در مورد او این بوده كه دست از اینكه بخواهد همه امتیازات بازی را با یک ضربه قوی و زور زیاد برنده شود، برداشته است.” بعد از قهرمانی او در اوپن استرالیا ۲۰۲۳، داریا كاساتكینا رنک شماره یک تنیس روسیه در مورد او گفت: “سابالنكا یكی از سخت‌كوش‌ترین بازیكنان دنیای تنیس است. او با تمام توان برای رسیدن به اولین عنوان گرند اسلم خود تلاش كرد.”
متس ویلندر اسطوره سوئدی تنیس و كارشناس شبكه یورو اسپورت نیز در مورد سابالنکا گفته است: “از نظر بدنی او بسیار قوی است، او خیلی بهتر از سالهای ابتدایی دوران حرفه‌ای‌اش در زمین حرکت می کند. اگر به خودش اعتماد داشته باشد، هیچ نقطه ضعفی در بازی‌اش وجود ندارد.”
ژوستین هنن، قهرمان سابق گرند اسلم و زن شماره یک پیشین تنیس جهان هم در مورد سابالنكا می‌گوید: “سابالنکا نه تنها با ضربات پرقدرت خود، بلکه با ثباتی که در این كار دارد، همواره مرا تحت تأثیر قرار می دهد. آرینا هنوز هم در حال پیشرفت است. همه به یاد داریم که او همین چند وقت پیش چه دردسرهای زیادی برای مواجه با بحران خطاهای سرویسش داشت و همه می‌بینید که این دختری قوی است که برای غلبه بر مشكلات ذهنی خود بسیار تلاش کرده است. میل به بردن هم در او بسیار واضح و ستودنی است.”
اسپانسرها
سابالنکا از ابتدای فعالیت حرفه‌ای خود با پوشاک و کفش برند نایکی بازی می‌کند. نایکی از سال ۲۰۲۳ شروع به طراحی لباس‌های اختصاصی برای سابالنکا کرد. او همچنین از راکت‌های برند ویلسون سری Blade استفاده می‌کند. ضربه‌گیر او نیز معمولاً طرح یك قلب سفید است که هدیه بادوسا به او بوده است.
