اسطوره اسپانیایی دنیای تنیس به رغم شکست زودهنگام در بارسلونا عملکرد خود را مثبت ارزیابی کرد.
تنیسفا – رافائل نادال در دومین مسابقه‌اش بعد از بازگشت به میادین برابر الکس د مینور متوقف شد و از دور رقابت‌های بارسلونا کنار رفت.
قهرمان ۱۲ دوره این مسابقات که روز گذشته با پیروزی در مقابل فلاویو کوبولی بازگشت مقتدرانه‌ای به میادین داشت امروز در دومین گام به مصاف الکس د مینور یکی از بازیکنان آماده این فصل و نفر یازدهم رده‌بندی جهانی رفت تا یک محک جدی بخورد.
نادال در ست اول به رغم شروع کندی که داشت در ادامه بهتر شد و برای دقایقی با نمایش خوب خود یاد روزهای اوجش را زنده کرد اما در نهایت این د مینور بود که توانست برتری ۷-۵ را در این ست رقم بزند. در ست دوم هم عملکرد نادال رو به افت گذاشت و ۶-۱ مغلوب حریف سرسخت و آماده استرالیایی‌اش شد تا خیلی زود از مسابقات کنار برود.
اسطوره ۳۷ ساله اسپانیایی که پیش‌تر اعلام کرده بود سال ۲۰۲۴ احتمالاً آخرین سال دوران حرفه‌ای‌اش باشد، در پایان این مسابقه در میان تشویق ایستاده هواداران پرشمار خود ورزشگاهی را که به نام خودش است ترک کرد.
این دیدار اگرچه با نتیجه دلخواه ماتادور به پایان نرسید اما برای او خالی از نکات مثبت هم نبود. به خصوص در ست اول که اسطوره اسپانیایی با جنگندگی همیشگی‌اش نبرد نزدیکی را با د مینور رقم زد.
اما به هر حال دوری از شرایط مسابقه باعث شد تا عملکرد نادال ثبات لازم را نداشته باشد و او نتواند سطح خود را در طول بازی حفظ کند. رافا از ماه ژانویه سال ۲۰۲۳ به این سو فقط در پنج مسابقه حضور داشته است؛ او بعد از مصدومیت در مسابقات اوپن استرالیا ۲۰۲۳ یک جراحی سنگین روی مفصل لگن خود انجام داد که باعث شد ادامه فصل را از دست بدهد. بازگشت او در ابتدای فصل ۲۰۲۴ هم چندان خوب پیش نرفت و او در سومین مسابقه خود از ناحیه لگن دوباره مصدوم شد تا بار دیگر خانه‌نشین شود.
ماتادور البته با مصدومیت و بدبیاری غریبه نیست، اما حالا او در این سن و سال باید با احتیاط بیشتری پیش برود و به همین خاطر امروز نیز با تمام توان خود ظاهر نشد که بعد از آنچه در این سالها از سر گذرانده قابل درک بود.
او در همین باره گفت: ««در حالی بارسلونا را ترک می‌کنم که باور دارم حضورم در اینجا یک قدم رو به جلو بود. قرار نبود امروز بهترین بازی خود را ارائه دهم و یا هر چه در توان دارم در زمین بگذارم. باید به خودم این شانس را بدهم که در هفته‌های آتی این کار را انجام دهم. اگر امروز با نهایت توان بازی می‌کردم آن‌وقت نمی‌توانستم هفته‌های بعد هم با همین روال پیش بروم. باید طبق برنامه‌ام کار را دنبال کنم. باید شرایطم را بسنجم. بنابراین با این دید در مسابقات مادرید حضور خواهم یافت. اگر بدنم پاسخگو باشد و بتوانم خوب تمرین کنم، در مادرید هم یک قدم رو به جلو خواهم برداشت. اگر بدنم تحمل فشار مداوم را داشته باشد، می‌توانم بیشتر از آن کار بکشم. هدف این است که قدم به قدم پیشرفت کنم.»
پادشاه خاک در ادامه تأکید کرد: «نکته مهم این بود که بتوانم بازی کنم که این اتفاق افتاد. برای من مهم است که در مسابقات حضور داشته باشم و بجنگم. حضور در زمین خبر خوبی است… اولویت در اینجا سلامتم بود و نمی‌خواستم ریسک نکنم. این البته کمی با فلسفه من و درک من از ورزش مغایرت دارد، چراکه در تمام عمرم با تمام وجود جنگیده‌ام. اکنون اما زمان آن است که مسیر دیگری را در پیش بگیرم.»
ماتادور قبلاً هم گفته بود که هدف و اولویت اصلی‌اش در رقابت‌های این فصل، مسابقات گرند اسلم رولان گاروس است که او با چهارده قهرمانی یک رکورد افسانه‌ای از خود در آنجا به جای گذاشته است.
خیلی‌ها معتقدند نادال امیدوار است با فتح رولان گاروس یک خداحافظی رویایی را برای خود رقم بزند. او امروز در همین باره گفت: «سعی خواهم کرد تا در مادرید و سپس در رم، یک گام دیگر رو به جلو بردارم. اگر یک تورنمنت ارزش آن را داشته باشد تا برایش با تمام وجود بجنگم و از جان مایه بگذارم، آن تورنمنت رولان گاروس است.»
نادال در ادامه مسیر خود برای کسب حداکثر آمادگی پیش از گرند اسلم رولان گاروس هفته آینده در مسابقات مادرید شرکت خواهد کرد و بعد از آن عازم رم خواهد شد.
