ستاره نوظهور آمریکایی اولین جام دوران حرفه‌ای خود را دشت کرد.
تنیسفا – بن شلتون با پیروزی برابر اصلان کاراتسف قهرمان رقابت‌های پانصد امتیازی توکیو شد.
در دیدار پایانی این رقابت‌ها ظهر یکشنبه شلتون آمریکایی در مقابل حریف روس خود دو بر صفر و با نتایج ۷-۵ و ۶-۱ به برتری رسید تا اولین قهرمانی دوران حرفه‌ای خود را جشن بگیرد.
این بازیکن ۲۱ ساله که برای اولین بار حضور در فینال یک رقابت حرفه‌ای تنیس را تجربه می‌کرد در مراسم اهدای جام گفت: «این قهرمانی برای من و تیمم اهمیت زیادی داشت. ما سخت برای چنین روزی تلاش کردیم. اینکه توانستم طی یک هفته در توکیو پنج مسابقه را با پیروزی پشت سر بگذارم اهمیت خاصی برایم دارد.»
شلتون که از او به عنوان ستاره جدید تنیس آمریکا یاد می‌شود، در ابتدای فصل با راه‌یابی به جمع هشت بازیکن برتر اوپن استرالیا نام خود را بر سر زبان‌ها انداخت. این بازیکن خوش‌آتیه اگرچه در مسابقات خاک و چمن موفق ظاهر نشد اما در اوپن آمریکا خوش درخشید و توانست به مرحله نیمه‌نهایی راه پیدا کند. عملکرد خوب این بازیکن چپ‌دست در هفته‌های اخیر نیز ادامه پیدا کرد تا او پاداش آن را با کسب اولین عنوان قهرمانی در توکیو دریافت کند.
شلتون که فصل ۲۰۲۳ را در رتبه ۹۶ رده‌بندی آغاز کرده بود، در رده‌بندی جدید به جایگاه پانزدهم دنیا صعود خواهد کرد.
بارقه امید در تنیس مردان آمریکا
با صعود به رتبه پانزدهم جهان، شلتون به فریتس، پال و تیافو خواهد پیوست تا تنیس آمریکا برای اولین بار از سال ۱۹۹۷ چهار نماینده در بین ۱۵ نفر برتر جهان داشته باشد.
این خبر خوبی برای تنیس مردان آمریکا است که در دو دهه اخیر به شدت دچار افول شده است.
تنیس مردان آمریکا روزگاری با نام‌های بزرگی چون مکنرو و کانرز و بعد سمپراس و آغاسی یکی از قطب‌های تنیس جهان به شمار می‌رفت اما حالا مدت‌ها است که نتوانسته قهرمان بزرگی را به دنیا معرفی کند.
آخرین باری که یک بازیکن مرد آمریکایی قهرمان گرند اسلم شد ۲۰ سال پیش بود که اندی رادیک توانست فاتح اوپن آمریکا ۲۰۰۳ شود.
اگرچه ستاره‌های کنونی تنیس آمریکا تاکنون در حد و اندازه قهرمانی گرند اسلم ظاهر نشده‌اند، اما به نظر می‌رسد در میان آن‌ها بن شلتون و هم‌چنین سباستین کوردا پتانسیل بیشتری برای انجام این کار داشته باشند.
با این حال فعلاً برای قضاوت زود است و باید منتظر ماند.
