رافائل نادال انتقام شکست سال گذشته رولان گاروس را از رقیب دیرین خود گرفت و حریف الکساندر زورف در نیمهنهایی شد.
تنیسفا – در دومین دیدار از مرحله ۱/۴ نهایی اوپن فرانسه، رافائل نادال قهرمان ۱۳ دوره رقابتها در نبردی تماشایی و نفسگیر که ۴ ساعت و ۱۲ دقیقه طول کشید، با حساب ۳-۱ از سد نواک جوکوویچ مدافع عنوان قهرمانی عبور کرد و راهی دور نیمهنهایی شد.
ماتادور مسابقه را بهتر شروع کرد و در ست اول به راحتی با نتیجه ۶-۲ پیروز شد. او ست دوم را هم طوفانی آغاز کرد و ۳-۰ پیش افتاد، اما در ادامه جوکوویچ با قدرت به بازی بازگشت و این ست را ۶-۴ به سود خود خاتمه داد. با شروع ست سوم ماتادور بار دیگر بازی را در اختیار گرفت و این بار نیز ۶-۲ به برتری رسید تا به پیروزی نزدیک شود. در ست چهارم اما روند بازی بار دیگر تغییر کرد و جوکوویچ شروع بهتری داشت؛ او در گیم دوم رافا را بریک کرد و در ادامه ۵-۲ پیش افتاد. درحالیکه همه منتظر ست پنجم بودند، نادال با جنگندگی همیشگی خود به بازی بازگشت و کار را به تایبریک کشید. او که نمیخواست بازی به ست پنجم کشیده شود، در تایبریک هم فوقالعاده کار کرد و ۶ بر یک پیش افتاد. نوله سه بار از شکست گریخت اما در نهایت نادال ۷-۴ کار را تمام کرد و انتقام شکست سال قبل را از رقیب دیرینهاش گرفت.
این برای ۳۷ـمین بار است که نادال در جمع چهار بازیکن برتر یک گرند اسلم قرار میگیرد. او همچنین با شکست جوکوویچ توانست برای پانزدهمین بار خود را به جمع ۴ نفر برتر اوپن فرانسه برساند.
نادال بعد از پیروزی مقابل رقیب سنتی خود گفت: «شبی بسیار احساسی را سپری کردم. اما این فقط مرحله ۱/۴ نهایی بود. این شانس را دارم که در یک مسابقه دیگر بازی کنم. نمیدانم در آینده چه پیش خواهد آمد. از مصدومیت پایم خبر دارید و همانطور که گفتهام تا به الان راه حلی برای درمان آن پیدا نکردهایم.»
تنیسباز ۳۵ ساله اسپانیایی حالا دو روز برای استراحت فرصت دارد و جمعه برای صعود به فینال به مصاف الکساندر زورف خواهد رفت. بعد از اوپن استرالیا ۲۰۱۷، این دومین تقابل نادال و زورف در گرند اسلمها است. نادال در نبردهای رو در رو ۶ بر ۳ از همتای آلمانی خود پیش است.
از آن سو، جوکوویچ که اولین گرند اسلم فصل را به دلیل واکسینه نشدن از دست داد، با قهرمانی در مسترز رم با آمادگی و انگیزه بالایی به پاریس آمد و امید زیادی داشت تا با کسب ۲۱ـمین گرند اسلم خود با رکورد نادال برابری کند. او پس از شکست مقابل نادال گفت: «رافا در لحظات حساس بهتر از من کار کرد. شانس پیروزی در ست چهارم را داشتم و تا یکقدمی آن پیش رفتم. فقط یک یا دو ضربه میتوانست من را به ست پنجم بازی برساند و آن وقت معلوم نبود چه پیش خواهد آمد. اما نادال ثابت کرد که چرا یک قهرمان بزرگ است… من تمام تلاشم را کردم. میدانم که میتوانستم بهتر بازی کنم. با این وجود به خودم افتخار میکنم که تا آخرین امتیاز ایستادم و جنگیدم. مسابقه را به کسی واگذار کردم که بازیکن برتر میدان بود.»
اضافه میشود که جوکوویچ با حذف از رولان گاروس جایگاه نخست جهان را از دست خواهد داد. او با حذف در مرحله یکچهارم پایانی، ۱۶۴۰ امتیاز از دست داد و طی یک تا دو هفته آینده صدر جدول را به زورف و یا مدودف (بسته به عملکرد زورف در رولان گاروس) واگذار خواهد کرد.