تنیس‌باز ۲۴ ساله آمریکایی نخستین شکست فصل نادال را به او تحمیل کرد و فاتح اولین مسترز سال شد.
تنیسفا – بامداد امروز در دیدار پایانی مسابقات مسترز ایندین ولز تیلور فریتس نفر بیستم جهان با برتری مقابل رافائل نادال جام قهرمانی این رقابت‌ها را بالای سر برد.
در روزی که نادال به دلیل مصدومیت نتوانست عملکرد خوبی داشته باشد، این فریتس بود که درخشان ظاهر شد و با شکست حریف پرآوازه‌اش در ۲ ست پیاپی (۶-۳ و ۷-۶) مهم‌ترین قهرمانی دوران حرفه‌ای خود را جشن گرفت.
به این ترتیب نوار پیروزی‌های متوالی نادال در سال ۲۰۲۲ بعد از ۲۰ مسابقه قطع شد و ماتادور نتوانست چهارمین قهرمانی متوالی خود را کسب کند.
بازیکن آمریکایی درحالی به قهرمانی رسید که پیش از آغاز فینال احتمال کناره‌گیری او به دلیل مصدومیت مچ پا وجود داشت و حتی تیم مربیانش نیز به او توصیه کرده بود انصراف بدهد، اما فریتس هنگام مسابقه نشانی از مصدومیت بروز نداد و این نادال بود که به علت احساس درد در قفسه سینه عملکردش در زمین تحت تأثیر قرار گرفت.
فریتس شروع مقتدرانه‌ای داشت و در ست اول دو بار نادال را بریک کرد تا خیلی زود ۴-۰ پیش بیفتد. در ادامه تنیس‌باز اسپانیایی با وجود اینکه به وضوح احساس درد می‌کرد و قادر به ارائه نمایش همیشگی خود نبود توانست یکی از بریک‌ها را جبران کند، اما این کافی نبود و فریتس ست اول را ۶-۳ به سود خود پایان داد. نادال که از بازی مقابل آلکاراس دچار مصدومیت شده بود، در ست دوم بعد از دریافت مداوای پزشکی بهتر کار کرد و تلاش زیادی هم برای بازگشت به بازی انجام داد، اما در نهایت این فریتس بود که در تایبریک قهرمان سه دوره رقابت‌ها را شکست داد و پیروز میدان شد.
فریتس که اهل ایالت کالیفرنیا است بعد از قهرمانی در زادگاهش گفت: «نمی‌توانید باور کنید که امروز چطور توانستم خودم را برای مسابقه آماده کنم. هیچ‌گاه این میزان درد را قبل از یک مسابقه تجربه نکرده بودم. قهرمانی در ایندین ولز یکی از رویاهای کودکی من بود که فکرش را هم نمی‌کردم روزی به واقعیت بپیوند.»
بعد از جان ایزنر در سال ۲۰۱۸، فریتس نخستین بازیکن آمریکایی است که در یک مسترز ۱۰۰۰ امتیازی به قهرمانی می‌رسد. او همچنین نخستین آمریکایی در ۲۱ ساله گذشته است که جام مسابقات ایندین ولز را بالای سر می‌برد. آخرین بار آندره آغاسی در سال ۲۰۰۱ توانسته بود به این موفقیت برسد.
قهرمانی فریتس دستاورد دیگری هم برایش داشت و او را در رده‌بندی جدید با ۷ پله صعود به جایگاه سیزدهم جدول رساند.
از سوی دیگر، نادال که به دنبال رسیدن به ۳۷ـمین مسترز خود و برابری با رکورد نواک جوکوویچ بود، بعد از ناکامی در فینال گفت: «از مربیانم تشکر می‌کنم. به نظرم در این چند ماه فوق‌العاده کار کردیم و باید برای موفقیت‌هایی که بدست آوردیم خوشحال باشیم. به تلاش و تمرین ادامه خواهم داد.»
او همچنین درباره مصدومیت خود اظهار داشت: «فقط می‌توانم بگویم که حتی نفس کشیدن هم برایم همراه با درد است. وقتی نفس می‌کشم یا حرکت می‌کنم احساس می‌کنم یک سوزن در سینه‌ام فرود می‌رود. اما الان وقت مناسبی برای صحبت درباره این موضوع نیست. امروز روز تیلور است و نباید درباره من صحبت کنیم. من با وجود اینکه نتوانستم نمایش همیشگی خود را ارائه دهم، اما همه تلاشم را کردم و از بازیکن بسیار خوبی شکست خوردم.»
نادال با وجود شکست در فینال ایندین ولز در رده‌بندی جدید یک پله صعود کرد و جای الکساندر زورف را در رتبه سوم گرفت.
اضافه می‌شود نادال در رقابت‌های مسترز مایمی که از فردا آغاز می‌شود حضور نخواهد داشت و خود را برای رقابت‌های فصل خاک آماده خواهد کرد.
