در روزی که کارلوس آلکاراس جوان و جویای نام نشان داد چرا از او از بعنوان آینده تنیس یاد می‌شود، این رافائل نادال بود که با تکیه بر تجربه بالای خود توانست برنده از زمین خارج شود.
تنیسفا – بامداد امروز در چارچوب مرحله نیمه‌نهایی مسترز ایندین ولز رافائل نادال در دیداری تماشایی کارلوس آلکاراس را شکست داد و برای پنجمین بار راهی فینال این رقابت‌ها شد.
ماتادور اسپانیایی در این دیدارِ پرهیجان که ۳ ساعت و ۱۲ دقیقه به طول انجامید در سه ست و با نتایج ۶-۴، ۴-۶ و ۶-۳ بر هم‌وطن ۱۸ ساله‌اش چیره شد تا ضمن کسب بیستمین پیروزی متوالی خود برای ۵۳ـمین بار راهی فینال یک مسترز ۱۰۰۰ امتیازی شود.
در ست اول آلکاراس جوان حریف نامدار خود را در همان ابتدای کار بریک کرد و ۲-۰ پیش افتاد. در ادامه اما نادال به‌رغم فرصت‌‌سوزی‌های فراوان سه بار آلکاراس را بریک کرد (۳ از ۱۷) و با اینکه یک بار دیگر خودش بریک شد در نهایت توانست ست اول را با نتیجه ۶-۴ به سود خود خاتمه دهد. در ست دوم اما وزش باد شدید شرایط بازی را دشوار کرد و همین باعث شد تا این ست با بریک‌های زیادی همراه باشد، با این وجود در پایان این آلکاراس بود که ۶ بر ۴ به پیروزی رسید تا کار به ست سوم کشیده شود. در ست سوم آلکاراس به بازی خوب و جسورانه خود ادامه داد و حتی این شانس را داشت تا در گیم سوم نادال را بریک کند، اما در نهایت این تجربه نادال ۳۵ ساله بود که بر نیروی جوانی آلکاراس چربید و او بعد از اینکه از بریک شدن گریخت، در گیم هشتم آلکاراس را بریک کرد و ۶ بر ۳ پیروز شد تا با عبور از این آزمون دشوار به روند شکست‌ناپذیری خود ادامه دهد.
قهرمان ۳ دوره رقابت‌ها بعد از مسابقه درباره راه‌یابی به فینال و رویکردش مقابل آلکاراس گفت: «بسیار خوشحالم که توانستم به فینال برسم، چراکه اهمیت زیادی برایم داشت. نبرد دشواری بود. کارلوس بازیکن فوق‌العاده‌ای است. او در حال حاضر یکی از بهترین بازیکنان جهان است و من هم با این دید که قرار است در برابر یکی از بهترین بازیکنان جهان بازی کنم وارد زمین شدم… مهم نیست چند سالش است، او بدون شک در سطح ۸ بازیکن برتر دنیا بازی می‌کند و آینده‌ای درخشان در انتظارش است.»
آلکاراس ۱۸ ساله همانطور که انتظار می‌رفت نمایش فوق‌العاده‌ای در این مسابقه داشت و نشان داد چرا از او به عنوان نادال جدید یاد می‌شود. این اعجوبه اسپانیایی که با پیروزی مقابل بازیکنانی چون روبرتو باتیستا آگوت، گائل مونفیس و کمرون نوری به نیمه‌نهایی رسیده بود امید داشت تا با شکست الگوی ورزش‌اش به مهم‌ترین فینال دوران حرفه‌ای خود صعود کند که نادال این اجازه را به او نداد.
نکته جالب توجه در این بازی آمار بالای حملات نادال به روی تور خصوصاً در ست سوم بود. او مجموعاً ۳۰ مرتبه به سمت تور آمد که در ۲۰ مورد موفق بود. مرد چهارم جهان در این باره اظهار داشت: «بعد از اینکه وزش باد کمی فروکش کرد به خودم گفتم که باید هجومی‌تر بازی کنم چون در غیر این صورت کارلوس با ضربات پرقدرت خود کنترل بازی را در دست می‌گرفت. بنابراین تلاش کردم هجومی‌تر بازی کنم که جواب هم داد.»
نادال ۳۵ ساله برای کسب ۳۷ـمین عنوان مسترز خود و برابری با رکورد نواک جوکوویچ امشب در فینال باید تیلور فریتس را کنار بزند.
فریتس نفر بیستم تنیس جهان در دیدار اول نیمه‌نهایی در دو ست متوالی مقابل آندری روبلف به برتری رسید و برای نخستین بار راهی فینال یک مسترز شد. این تنیس‌باز آمریکایی که اهل ایالت کالیفرنیا است با نتایج ۷-۵ و ۶-۴ بر نفر هفتم جهان غلبه کرد تا در زادگاهش به مهم‌ترین فینال دوران حرفه‌ای خود برسد. این برای نخستین بار طی یک دهه گذشته است که یک آمریکایی به فینال مسترز ایندین ولز راه می‌یابد.
از سوی دیگر روبلف که در مسابقات مارسی و دبی قهرمان شده بود با شکست برابر فریتس بعد از ۱۳ پیروزی متوالی متوقف شد تا نتواند به سومین فینال پیاپی خود برسد.
دیدار فینال رقابت‌های مسترز ایندین ولز بین نادال و فریتس از حدود ساعت ۰۱:۳۰ بامداد دوشنبه به‌وقت ایران آغاز خواهد شد. این دو بازیکن پیش از این تنها یک بار در مسابقات آکاپولکو ۲۰۲۰ برابر یک‌دیگر قرار گرفته‌اند که آن دیدار با برتری آسان نادال همراه بود.
